Les portes de l’Aula Magna, à l’Université de Lisbonne, se sont ouvertes du 25 au 27 octobre 2023 pour accueillir une nouvelle édition des Journées d’étude pour les solicitors et les agents d’exécution du Portugal. Mais 2023 constitue également l’année de la célébration du 20e anniversaire de la réforme de la procedure d’exécution. Ce fut le premier événement qui bénéficie du haut patronage de Son Excellence le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa.
Devant un public de plus de 500 personnes, la cérémonie solennelle a commencé et a été présidée par la ministre de la Justice, Catarina Sarmento e Castro, cette session a été ouverte par Duarte Pinto, président du Conseil professionnel du Collège des agents d’exécution, et a également vu la participation de Paulo Teixeira, président de l’OSAE, Juan Carlos Estévez, Président du Consejo General de Procuratores de España, et Marc Schmitz, Président de l’Union Internationale des Huissiers de Justice.
Ainsi, au-delà des perspectives transfrontalières, il y a eu beaucoup d’histoires et de personnes dont on se souvient autour d’une réforme qui a changé la justice au Portugal et qui a posé un grand défi à la Chambre des solicitors de l’époque et à ses associés.
Selon Duarte Pinto, « la justice économique portugaise – dans son opérationnalité – est très en avance sur la plupart de ses homologues mondiaux et toute étude de droit de l’exécution comparé arrivera facilement à cette conclusion. L’avenir est le moment qui vient ensuite et nous devons croire que nous y sommes préparés. L’autorité de tutelle doit savoir qu’elle peut toujours continuer à faire confiance à la profession et à faire tout ce que nous savons faire de mieux, que nous pouvons continuer à aller de l’avant ensemble avec la ferme intention d’obtenir une justice plus efficace, plus juste et plus rapide, en comptant toujours sur le facteur humain indispensable que représentent les huissiers de justice ».
Tout au long de ce parcours, Marc Schmitz a rappelé les grands moments et les étapes importantes qui ont fait partie de ce voyage commun et dans lesquels la coopération a fait toute la différence. Des souvenirs corroborés par Juan Carlos Estévez, qui a également souligné comment la participation du ministre de la Justice révèle l’importance de l’institution et de ses associés. Dans les deux cas et enfin, la volonté de continuer à renforcer ces liens institutionnels était claire.
Au cours de son discours, le président a mis en avant les personnes qui ont été à l’origine de cette réforme, à savoir l’ancien président, José Carlos Resende. Un moment marqué par le tonnerre des applaudissements, qui a été suivi d’une référence à l’impact de la réforme dans différents domaines, soulignant « le retour de milliards d’euros dans l’économie ; la réduction des réserves à l’égard des investisseurs et l’augmentation de la confiance due à la plus grande certitude d’un remboursement rapide de leurs droits de crédit correspondants ; le rétablissement des indices de confiance de la part des « justiciables » grâce au recouvrement effectif des créances des exécutants et à la contribution effective à la disparition progressive de la conscience collective de l’impunité générée par les retards procéduraux ».
Et, sur la base de la reconnaissance qui s’est établie dans la société, mais sans passer sous silence les obstacles qui ont été surmontés et les insuffisances qui ont été corrigées, il a également laissé quelques interrogations et nouvelles : « Ne pourrions-nous pas confier l’exécution des tribunaux administratifs à ces professionnels ? Je ne peux que vous assurer de ce que 20 ans ont déjà montré si clairement : les agents d’exécution sont prêts et sont ce qu’il faut pour inverser les chiffres actuels. (…) Et dans un contexte où l’accès au logement est le mur principal d’un défi majeur auquel le pays est confronté, nous voulons que les enchères électroniques soient un toit de solutions, accélérant le processus associé au crédit lorsqu’une opportunité se présente et ne peut être manquée. Nous allons de l’avant pour que ce soit le cas », a annoncé Paulo Teixeira.
« Vingt ans plus tard, la réforme de la procedure d’exécution a montré que les craintes de déjudiciarisation n’étaient pas fondées et qu’il est parfois possible de donner plus de crédibilité et de confiance au pouvoir judiciaire en retirant de sa sphère des procédures opérationnelles et administratives qui ne font pas partie de sa nature. Aujourd’hui, nous constatons avec une satisfaction particulière que ces réformes et ces changements ont produit des résultats vraiment impressionnants – et impressionnants parce qu’ils étaient impensables il y a quelques années », a déclaré le ministre de la Justice, qui, avec de nouveaux projets basés sur le plan de relance et de résilience et une technologie de pointe, à savoir l’intelligence artificielle, a donné quelques chiffres qui reflètent le succès du travail effectué : « Depuis 2013, le taux de résolution procédurale des procédures exécutives a toujours été supérieur à 100 %, ce qui témoigne de la tendance constante et marquée à la baisse des arriérés procéduraux dans ce domaine. C’est d’ailleurs grâce à cet effort – que je tiens à saluer publiquement ici – que nous sommes passés de plus d’un million de mesures d’exécution pendantes devant les tribunaux en 2013 à un peu plus de 350 000 en 2022. Et si nous concentrons notre attention sur les cinq dernières années – englobant ainsi la période difficile de la pandémie – nous pouvons voir que le taux de résolution procédurale des mesures d’exécution a été en moyenne de 153 % ! Il convient également de noter que ce taux moyen de résolution procédurale est de loin le plus élevé en justice civile pour la période de 2018 à 2022.
La responsable du portefeuille de la Justice n’a pas terminé son intervention sans souligner également la contribution unique des solicitors, en particulier dans le domaine des registres, en précisant le caractère stratégique de la coopération : « Il convient de noter la contribution inégalée que les professionnels du droit – y compris les solicitors – ont apportée à la mise en œuvre d’initiatives qui illustrent le nouveau paradigme de la fourniture de services d’enregistrement. notamment en termes d’amélioration de la Plateforme de Service à Distance et du BUPi ».
S’en est suivi un débat au cours duquel ont été racontées les histoires non révélées d’une réforme et de la vie de ceux qui l’ont vécue. Paula Meira Lourenço, professeure à la Faculté de droit de Lisbonne et première présidente de la Commission pour l’efficacité de l’exécution, Fernando Rodrigues, président du Conseil supérieur de l’OSAE, et Pedroso Leal, solicitor et agent d’exécution, ont partagé leurs points de vue, leurs expériences et leurs connaissances. Toujours modéré par Ana Peneda Moreira, journaliste, qui a animé la discussion et invité à la réflexion.
Après que la parole ait été donnée à Pedroso Leal, l’attitude « perturbatrice » des promoteurs et des décideurs a été rappelée, le grand effort et le travail intense des professionnels et, aussi, la difficulté d’être « compris » par les différentes parties du processus, par la société, ayant, dans ce contexte, l’importance de la formation dans des domaines tels que la psychologie est soulignée. « Aujourd’hui, nous faisons une saisie à notre bureau, à l’aide d’outils en ligne. Mais j’ai eu une scène où une personne exécutée s’est tiré une balle dans la tête et c’était très violent. Et, dans une intervention finale, il a invité l’auditoire à réfléchir sur les défis auxquels la profession est déjà confrontée, et qui incluent, en particulier, le caractère transfrontalier et mondial des processus.
Enfin, dans la voix de Fernando Rodrigues, les impacts positifs des avancées technologiques ont été enregistrés, ainsi que la pertinence d’apprendre de l’expérience, de la diligence raisonnable, en particulier en ce qui concerne la manière d’aborder les parties du processus. L’occasion a également été d’évoquer les périodes les plus difficiles où la profession a été mise à rude épreuve, périodes qui ont fini par apporter des solutions efficaces, comme le rapprochement bancaire, et les gains d’encadrement, de transparence et, par conséquent, de reconnaissance.
Le deuxième jour a vu le début officiel d’une nouvelle édition des Journées d’étude pour les solicitors et les huissiers de justice. Connu comme un moment d’évaluation, de réflexion, de débat et de définition de nouvelles voies, les premières tables rondes ont commencé, sur un ton accueillant et dans les voix des présidents des conseils professionnels des collèges des solicitors et des agents d’exécution, respectivement Delfim Costa et Duarte Pinto.
Dans la salle des agents d’exécution, le « point de vue des forces de l’ordre » a été débattu grâce aux interventions de Márcia Passos, membre du Parlement portugais, Jorge Cortes Martins, chef de la division PME, entreprises et grandes entreprises du sud de Millennium BCP, et Tiago Fernandes, agent d’exécution et solicitor. Les principales conclusions de la discussion ont été l’impact d’une plus grande rapidité sur le bon fonctionnement du tissu économique et des entreprises, le dynamisme induit par la réforme de l’action coercitive, dont le retard est dû avant tout à des incidents déclaratifs, l’importance des outils disponibles et le renouvellement permanent des possibilités d’amélioration, sans jamais oublier la sécurité juridique.
Juste avant le déjeuner, dans la salle des agents d’exécution, Marc Schmitz, président de l’UIHJ, a apporté son expérience et son contact avec différentes approches pour explorer, dans sa présentation, ce pont entre la Justice et l’Economie. L’entretien s’est terminé par la certitude de se rencontrer à nouveau, notamment lors du Congrès international de 2024, qui aura lieu à Rio de Janeiro.
Après le déjeuner, le travail a repris dans les deux salles. « Les solicitors dans les tribunaux de paix » et « Les solicitors : médiateurs naturels » ont été les points de départ de deux conférences données par Vítor Gonçalves Gomes, président du Conseil des tribunaux de paix, et Pedro Aguiar Fernandes, 2e secrétaire de l’Assemblée générale de l’OSAE et solicitor. Dans la salle dédiée aux agents d’exécution, l’avenir de la profession a fait l’objet d’une réflexion dans les interventions de Patrick Gielen, secrétaire de l’UIHJ, et de Luis Ignacio Ortega Alcubierre, vice-président de l’UIHJ.
Avant la séance de clôture d’une autre journée, l’avenir de l’agent d’exécution a continué d’être débattu au sein d’un panel composé de João Paulo Raposo, juge, Delgado Carvalho, juge, Susana Antas Videira, professeur à la faculté de droit de l’Université de Lisbonne, et José Cardoso, coordinateur de l’équipe d’innovation de l’UIHJ. La fonction publique de l’agent d’exécution, le succès de la réforme et le passé exigeant garantissent un avenir dans lequel il sera important de consolider le modèle souhaité. Cependant, il est également clair qu’il reste encore des mesures à prendre pour affirmer pleinement l’indépendance de cette personnalité, en particulier dans les domaines de la répartition des affaires et de la désignation.
Dans la salle des solicitors, le mandat en matière d’arbitrage fiscal a été mis en évidence lors du dernier panel de la journée, au cours duquel il a été possible d’entendre les points de vue de Maria de Lurdes Mesquita, professeure au département de droit de l’Universidade Portucalense Infante D. Henrique, Suzana Costa, professeure à l’École de gestion de l’IPCA, et Maria do Rosário Anjos, Arbitre au Centre d’Arbitrage Administratif. Il s’agissait d’un débat au cours duquel, une fois de plus, compte tenu des progrès réalisés dans la formation, de l’évolution naturelle de la profession et des besoins identifiés, l’idée qu’il y avait encore beaucoup à faire, en tirant le meilleur parti de la valeur ajoutée, des vertus et des connaissances de ceux qui travaillent en étroite proximité au quotidien et en mettant l’accent sur la résolution des problèmes.
La cérémonie de clôture s’est déroulée après une courte pause-café et a réuni une fois de plus tous les membres dans l’auditorium de l’Aula Magna. Marc Schmitz, président de l’UIHJ, et Paulo Teixeira, président de l’OSAE, accompagnés des présidents des conseils professionnels des collèges, ont prononcé le mot de la fin et le bilan d’une journée de travail intense sur les défis et les opportunités auxquels sont confrontées les professions.
Après avoir partagé un message laissé par le secrétaire d’État adjoint à la Justice, Jorge Costa, dans lequel les contributions d’initiatives comme celle-ci à l’amélioration de la législation ont été saluées, le président de l’UIHJ, à la suite des réflexions qui ont marqué la journée, en plus de renouveler l’appel à tous à s’inscrire au congrès international, a réaffirmé sa conviction : « Aucune intelligence artificielle ne pourra faire notre travail, car l’aspect humain est trop important ».
Dans son intervention à cette session, le président de l’OSAE, Paulo Teixeira, a mis davantage l’accent sur les revendications des avocats qui, « étant une profession si ancienne, est celle qui a été le plus réinventée pour répondre aux besoins et aux attentes d’une société en constante évolution. (…) Il m’est très difficile d’être encore ici, aujourd’hui, le 27 octobre 2023, pour parler de la possibilité pour les solicitors de participer au régime d’accès au droit. Et c’est difficile pour moi parce que je connais la qualité que ces gens ont, à la fois techniquement et humainement. Je regrette que les citoyens, qui ont besoin d’un soutien efficace et rapide, ne puissent pas avoir à leur disposition quatre mille autres excellents professionnels. Celui qui perd, avec de fortes répercussions sur leur vie, c’est le citoyen. Il a également souligné que « le solicitor est un représentant de la proximité avec le citoyen, exactement ce que sont les juges de paix, deux entités qui doivent commencer à travailler de manière plus collaborative. Il est nécessaire d’encourager et de créer les conditions permettant aux solicitors de travailler en tant qu’agents dans les tribunaux de paix. Encore une fois, le citoyen en bénéficiera également. Et, toujours dans cette intervention, il a annoncé quelles sont les nouvelles ambitions de la plateforme d’enchères en ligne, en vue, une fois de plus, de répondre à un besoin indéniable d’aujourd’hui : « Quel est, en ce moment, l’un des problèmes les plus graves et le plus important. Trouvez et achetez une maison. Avoir la capacité de le faire. Aujourd’hui, une partie de la solution réside peut-être dans les enchères électroniques. Pourquoi les notaires ne peuvent-ils pas commencer à proposer leurs biens à la vente aux enchères en ligne, en particulier les actifs issus d’héritages ?
C’était avec les yeux tournés vers l’avenir, mais sans oublier le chemin des réalisations déjà parcourues, qui s’est terminé cet événement.
